SENTV : Jimmy Carter, l’ancien cultivateur de cacahuètes qui a tenté de restaurer la vertu à la Maison Blanche après le scandale du Watergate et la guerre du Vietnam, puis qui a rebondi après une défaite écrasante pour devenir un défenseur mondial des droits humains et de la démocratie, est décédé à l’âge de 100 ans.
La Fondation Carter a déclaré que le 39e président des États-Unis était décédé dimanche après-midi, plus d’un an après être entré en soins palliatifs, à son domicile de Plains, en Géorgie, où lui et son épouse, Rosalynn, décédée en novembre de l’année dernière, avaient vécu la plus grande partie de leur vie.
La Fondation Carter a déclaré qu’il était mort paisiblement, entouré de sa famille.
Alors que les réactions affluaient du monde entier, le président Joe Biden a pleuré la mort de Jimmy Carter, déclarant que le monde avait perdu un « dirigeant extraordinaire, un homme d’État et un humaniste » et qu’il avait perdu un ami très cher.
Joe Biden a cité en exemple la compassion et la clarté morale de Jimmy Carter, son travail pour éradiquer les maladies, forger la paix, faire progresser les droits civils et les droits humains, promouvoir des élections libres et équitables, loger les sans-abri et défendre les personnes défavorisées.
« À tous les jeunes de cette nation et à tous ceux qui cherchent à savoir ce que signifie vivre une vie qui a un but et un sens – la bonne vie – étudiez Jimmy Carter, un homme de principe, de foi et d’humilité », a déclaré Joe Biden dans un communiqué.
« Il a montré que nous sommes une grande nation parce que nous sommes un bon peuple – décent et honorable, courageux et compatissant, humble et fort ».
Joe Biden a indiqué qu’il avait ordonné des funérailles nationales à Washington.
Démocrate modéré, Jimmy Carter s’est présenté à la présidence en 1976 en tant que gouverneur de Géorgie peu connu, avec un large sourire, une foi baptiste effusive et des plans technocratiques pour un gouvernement efficace.
Sa promesse de ne jamais tromper le peuple américain a résonné après la disgrâce de Richard Nixon et la défaite des États-Unis en Asie du Sud-Est.
Jimmy Carter et Joe Biden à Wilmington, 20 février 1978.
« Si jamais je vous mens, si jamais je fais une déclaration trompeuse, ne votez pas pour moi. Je ne mériterais pas d’être votre président », avait déclaré Jimmy Carter.
Les Américains ont été captivés par le sérieux de l’ingénieur, et bien qu’une interview accordée à Playboy au cours de l’année électorale ait suscité des ricanements lorsqu’il a déclaré qu’il avait « regardé de nombreuses femmes avec convoitise. J’ai commis l’adultère dans mon cœur à de nombreuses reprises », les électeurs fatigués du cynisme politique l’ont trouvé attachant.
La victoire de Jimmy Carter sur le républicain Gerald Ford, dont la fortune a chuté après avoir gracié Richard Nixon, s’est déroulée dans un contexte de pressions liées à la guerre froide, de turbulences sur les marchés pétroliers et de bouleversements sociaux concernant la race, les droits des femmes et le rôle de l’Amérique dans le monde.
Jimmy Carter a posé les jalons d’une relance économique et a fortement réduit la dépendance des États-Unis à l’égard du pétrole étranger en déréglementant le secteur de l’énergie ainsi que les compagnies aériennes, les trains et les transports routiers.
Il a créé les ministères de l’énergie et de l’éducation, nommé un nombre record de femmes et de non-Blancs à des postes fédéraux, préservé des millions d’hectares de nature sauvage en Alaska et gracié la plupart des réfractaires au Vietnam.
Il a également contribué à la paix au Moyen-Orient en gardant le président égyptien Anwar Sadat et le Premier ministre israélien Menachem Begin à Camp David pendant 13 jours en 1978.
Crise des otages en Iran
Mais sa coalition s’est divisée sous l’effet d’une inflation à deux chiffres et de la prise d’otages de 444 jours en Iran.
Après que Jimmy Carter a accepté à contrecœur d’admettre le Chah d’Iran en exil aux États-Unis pour y recevoir un traitement médical, l’ambassade américaine à Téhéran est prise d’assaut en 1979.
Les pourparlers visant à libérer rapidement les otages ont échoué et huit Américains ont trouvé la mort lors d’une tentative de sauvetage militaire ultrasecrète.
Ses négociations ont finalement permis de ramener les otages en vie, mais, ultime insulte, l’Iran ne les a pas libérés avant l’investiture de Ronald Reagan, qui l’avait battu aux élections de 1980.
Humilié et rentré chez lui en Géorgie, Jimmy Carter a déclaré que sa foi lui imposait de continuer à faire tout ce qu’il pouvait, aussi longtemps qu’il le pourrait, pour essayer de changer les choses.
Rosalynn et lui ont cofondé la Fondation Carter en 1982 et ont passé les 40 années suivantes à parcourir le monde en tant qu’artisans de la paix, défenseurs des droits humains, de la démocratie et de la santé publique.
Récompensé par le prix Nobel de la paix en 2002 « pour ses décennies d’efforts inlassables en vue de trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux », Jimmy Carter a contribué à apaiser les tensions nucléaires en Corée du Nord et Corée du Sud, à éviter une invasion américaine en Haïti et à négocier des cessez-le-feu en Bosnie-Herzégovine et au Soudan.
En 2022, la Fondation Carter avait surveillé au moins 113 élections dans le monde.
Après un diagnostic de cancer en 2015, Jimmy Carter avait déclaré qu’il se sentait « parfaitement à l’aise avec ce qui allait arriver ». « J’ai eu une vie merveilleuse », a-t-il dit, « j’ai eu des milliers d’amis, j’ai eu une existence passionnante, aventureuse et gratifiante ».
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