Des étudiants chinois en Australie ciblés par une escroquerie à l’enlèvement virtuel
SENTV : Les étudiants chinois à Sydney sont la cible d’une escroquerie à l’enlèvement les forçant à payer des rançons massives aux fraudeurs. Dans de nombreux cas, les étudiants victimes de chantage ont été contraints de mettre en scène leur propre enlèvement et d’envoyer des preuves vidéo à des parents en Chine pour obtenir des fonds.
Huit « enlèvements virtuels » ont été signalés cette année, dont un où une rançon de 2 millions de dollars australiens (1,1 m$; 1,43 m$) a été versée. Les victimes avaient cru qu’elles ou leurs proches étaient en danger, a indiqué la police. La police de La Nouvelle-Galles du Sud (NSW) a déclaré que le système avait » vraiment augmenté en fréquence tout au long de 2020 » et fonctionnait à une « échelle industrielle ».
Comment fonctionne l’arnaque?
Les autorités ont déclaré que l’escroquerie de type « centre d’appels » était exploitée à l’étranger, ce qui rendait difficile la suivi. Il s’agit généralement d’un fraudeur prétendant être de l’ambassade de Chine ou d’une autre autorité, chargé d’appeler les victimes et de les informer que leurs proches ont été impliqués dans un crime ou font face à une autre menace.
Les escrocs, qui parlent habituellement le mandarin, demandent alors de payer des frais permanents afin d’éviter l’arrestation ou l’expulsion.
Dans un cas, un père avait déjà payé plus de 2 millions de dollars australiens (1,1 m£ ; 1,43 m$) en rançons, avant de recevoir une vidéo de sa fille bâillonnée et ligotée dans un endroit inconnu.
Dans bon nombre des cas, lorsque la police a été contactée, elle a généralement trouvé la victime en sécurité le lendemain. Souvent, les victimes se sentaient trop gênées ou honteuses pour signaler le crime. « Les victimes d’enlèvements virtuels que nous avons engagés sont traumatisées par ce qui s’est passé, croyant qu’elles se sont placées elles-mêmes, et leurs proches, en danger réel », a déclaré la police de la Nouvelle-Galles du Sud.
Pourquoi les gens tombent-ils dans le même train ?
La police a déclaré que l’escroquerie fonctionnait sur une échelle de masse, et semblait impliquer un blitz d’appels téléphoniques automatisés envoyés à toute personne avec un nom de famille chinois dans l’annuaire téléphonique.
« ls jettent leur filet très largement et ils obtiennent quelques personnes qui tombent pour elle, ce qui est très lucratif pour eux », a déclaré M. Bennett.
Il a noté qu’il y avait eu une forte augmentation au cours des derniers mois, où « à peu près tous les week-ends, nous avons eu une victime tomber pour l’une de ces escroqueries. »
Les défenseurs des étudiants internationaux en Australie disent qu’ils ont été plus vulnérables au milieu de la pandémie en raison de leur dépendance au travail occasionnel, et leur exclusion de l’aide sociale du gouvernement.
Selon la police, les « facteurs culturels » ainsi que l’isolement de certains étudiants étrangers en ont fait une cible vulnérable.
Les victimes pourraient alors être manipulées dans des extrêmes tels que simuler un kidnapping parce qu’elles étaient tombées sous le « contrôle psychologique » de l’escroc, a déclaré M. Bennett.
« Les élèves peuvent faire deux choses importantes pour se protéger contre ce genre de crimes – premièrement, sachez qu’ils existent et, deuxièmement, demander de l’aide tôt s’ils pensent que cela pourrait leur arriver ou quelqu’un qu’ils connaissent », a déclaré la police de la Nouvelle-Galles du Sud.
De telles fraudes ont également été signalés en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis.
